Зонд New Horizons передал на Землю новые фотографии, которые раскрыли еще одну неожиданную тайну Плутона – оказалось, что примерно половина его поверхности покрыта водными льдами, которые ученые ожидали найти только в глубинах недр царя подземного мира, сообщает НАСА.
Первые снимки поверхности Плутона, полученные New Horizons в июле 2015 года во время пролета мимо этой карликовой планеты, показали, что он покрыт множеством самых разнообразных форм рельефа – горными грядами, равнинами, необычными чешуйками и прочими структурами.
Их существование очень трудно объяснить, если считать, что Плутон состоит только из метанового, азотного и аммиачного льда, как показывали наблюдения с Хаббла и Спитцера. В таком случае все горы Плутона давно бы растеклись и заполнили бы все ущелья и вмятины в поверхности.
Поэтому ученые из команды New Horizons сразу предположили, не дожидаясь первых данных по спектру поверхности Плутона, что под тонким слоем этих льдов скрывается плутоновая кора в виде залежей водяного льда, которая удерживает все достопримечательности Плутона на месте и не дает их быстро разрушиться.
Сегодня НАСА получило подтверждение этой гипотезе, изучив и обработав данные, полученные спектроскопом LEISA на борту New Horizons. Данный прибор позволяет находить воду и лед на поверхности Плутона и примерно оценивать глубину расположения залежей и их толщину.
Как показывают карты, составленные по данным LEISA, водяной лед встречается на поверхности Плутона неожиданно часто, и его залежи можно встретить примерно в половине регионов в том полушарии планеты, которое смотрело на New Horizons во время его пролета мимо карликовой планеты.
Подобные оценки, как подчеркивают в НАСА, являются достаточно консервативными, так как LEISA не может видеть лед в тех местах, где присутствуют испарения метана, а таких регионов на Плутоне достаточно много.
Источник: РИА Новости
