Говоря о Курской битве, сегодня в первую очередь вспоминают танковое сражение под Прохоровкой. Однако не менее важное стратегическое значение имели события на северном фасе – в частности, оборона станции Поныри в начале июля 1943 года.
После поражения под Сталинградом гитлеровцы жаждали реванша, и курский выступ, создавшийся в результате наступления советских войск зимой 43-го, географически представлялся довольно удобным для создания «котла». Хотя и среди немецкого командования были сомнения в целесообразности операции. Дело в том, что для тотального наступления был необходим ощутимый перевес в живой силе и технике. Статистика же свидетельствует об ином – о количественном превосходстве советских войск.
Но, с другой стороны, сверхзадача на тот момент заключалась в перехвате стратегической инициативы, и Курская битва стала для этого последней попыткой противника.
Ставка была сделана не на количественный, а на качественный фактор. Именно здесь, под Курском, впервые были массово задействованы новейшие немецкие танки «тигр» и «пантера», а также истребители танков, «крепость на колесах» – самоходные артиллерийские установки «Фердинанд». Действовать генералы собирались по старинке – хотели взломать оборону танковыми клиньями.
Люди против танков
Суть операции «Цитадель» заключалась в одновременном ударе с севера и юга, получении возможности соединиться в Курске, образовав гигантский котел, в результате чего открывался путь на Москву. Нашей целью было не допустить прорыва, правильно рассчитав вероятность главного удара немецких армий.
Вдоль всей линии фронта на Курской дуге было построено несколько оборонительных рубежей. Каждый из них – это сотни километров траншей, минных полей и противотанковых рвов. Время, потраченное противником на их преодоление, должно было позволить советскому командованию перебросить сюда дополнительные резервы и остановить вражескую атаку.
5 июля 1943 года началось одно из важнейших сражений Великой Отечественной войны – Курская битва.
Немецкой группе армии «Центр», руководимой генералом фон Клюге, противостоял Центральный фронт под командованием генерала Константина Рокоссовского. Во главе ударных гитлеровских частей стоял генерал Модель.
Рокоссовский точно рассчитал направление главного удара. Он понял, что фашисты начнут наступление в районе станции Поныри через Тепловские высоты. Это был кратчайший путь на Курск. Командующий Центральным фронтом шел на большой риск, сняв артиллерию с других участков фронта. 92 ствола на километр обороны – такой плотности артиллерии не было ни в одной оборонительной операции за всю историю Великой Отечественной. И если под Прохоровкой было величайшее танковое сражение, где «железо воевало с железом», то здесь, в Понырях, примерно такое же количество танков двигалось на Курск, и эти танки были остановлены людьми.
Противник был силен: 22 дивизии, до 1200 танков и штурмовых орудий, 460 тысяч солдат. Это была жестокая схватка, значение которой понимали обе стороны.
Колонна немецких танков Тигр в районе Курской дуги
«Нахальное минирование»
Стратегическое значение станции Поныри определялось тем, что она давала контроль над железной дорогой Орел – Курск. Станция была хорошо подготовлена к обороне. Ее опоясывали минные поля, в которых установили значительное количество трофейных авиабомб и крупнокалиберных снарядов, переоборудованных в фугасы. Оборона была усилена закопанными в землю танками.
6 июля против поселка 1-е Поныри фашисты бросили в атаку до 170 танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), а также две пехотных дивизии. Прорвав нашу оборону, они быстро продвинулись в южном направлении ко второй полосе обороны в районе вторых Понырей. До конца дня враг трижды пытался ворваться на станцию, но был отброшен. Советские войска организовали контрудар, чем выиграли сутки для перегруппировки сил.
На следующий день неприятель уже не мог наступать на широком фронте, и все свои силы бросил против узла обороны станции Поныри. Примерно в 8 часов утра до 40 немецких тяжелых танков при поддержке штурмовых орудий выдвинулись к полосе обороны и открыли огонь по позициям советских войск.
Одновременно 2-е Поныри подверглись удару с воздуха немецких пикирующих бомбардировщиков. Примерно через полчаса «тигры» начали сближаться с нашими передовыми траншеями, прикрывая средние танки и бронетранспортеры с пехотой.
Пять раз удавалось отбрасывать вражеские танки в исходное положение. Там, где «тиграм» и «пантерам» удавалось прорваться через первый оборонительный рубеж, в бой вступали подвижные группы бронебойщиков и саперов. Под Курском гитлеровцы впервые познакомились с новым способом борьбы с танками. В своих мемуарах немецкие генералы позднее назовут его «нахальным способом минирования», когда мины не закапывали в землю, а зачастую бросали прямо под танки. Каждый третий из четырехсот уничтоженных севернее Курска вражеских танков – на счету наших саперов.
Однако в 10 утра двум батальонам немецкой пехоты со средними танками и штурмовыми орудиями удалось ворваться на северо-западную окраину 2-х Понырей, но веденный в бой резерв позволил уничтожить прорвавшуюся группу и восстановить положение. После 11 часов фашисты начали атаку Понырей с северо-востока.
Советские солдаты осматривают подбитую САУ Фердинанд
К 15 часам они овладели совхозом имени Первого мая и вплотную подошли к станции. Однако все попытки ворваться туда и на территорию поселка были безуспешны. Этот день – 7 июля – был критическим на северном фасе, когда захватчикам удалось достичь наибольшего успеха.
Огневой мешок у села Горелое
Утром 8 июля при отражении очередной вражеской атаки было уничтожено 24 танка, включая семь «тигров». А 9 июля противник собрал оперативную ударную группу из наиболее мощной техники, за которой двигались средние танки и мотопехота на бронетранспортерах. Через два часа после начала боя через совхоз имени Первого мая группа прорвалась к селу Горелое.
В этих боях немецкие войска применили новое тактическое построение, когда в первых рядах ударной группы перекатами в два эшелона двигалась линия штурмовых орудий «Фердинанд», за которыми следовали «тигры», прикрывающие впереди идущие танки. Но у села Горелое наши артиллеристы и пехотинцы пропустили немецкие танки и САУ в заранее подготовленный огневой мешок, поддержанный огнем дальнобойной артиллерии и реактивных минометов. Оказавшись под перекрестным артиллерийским огнем, попав к тому же на мощное минное поле и подвергшись налетам пикирующих бомбардировщиков «Петляков», танки противника остановились.
В ночь на 11 июля обескровленный враг предпринял последнюю попытку потеснить наши войска, но и на этот раз прорваться к станции Поныри не удалось. К полудню неприятельские войска отошли, оставив на поле боя семь танков и два штурмовых орудия. Это был последний день, когда они вплотную подходили к окраинам станции Поныри. Всего за 5 дней боев враг смог продвинуться лишь на 12 километров.
12 июля, когда шла ожесточенная битва под Прохоровкой на южном фасе, где враг продвинулся на 35 километров, на северном фасе линия фронта вернулась на первоначальные позиции, и уже 15 июля армия Рокоссовского перешла в наступление на Орел. Один из немецких генералов позднее сказал, что ключ их победы навсегда остался зарыт под Понырями.
Подготовил Олег Качмарский
